Corte Suprema - Rol 4327-2008

La Corte Suprema de Chile, en sentencia de 1 de octubre de 2008, acoge el recurso de casación en el fondo presentado por la empresa demandada, Industrial Centec S.A., invalidando la sentencia de la Corte de Apelaciones y rechazando la demanda laboral interpuesta por los trabajadores.

• Datos básicos del caso
Don Julio Riquelme Obreque y otros 28 trabajadores demandan a Industrial Centec S.A., representada por don Ramón Navarrete Mora, solicitando se declare injustificado el despido y se condene a la empresa al pago de indemnizaciones, recargo legal y otras prestaciones, incluyendo el resarcimiento del artículo 294 del Código del Trabajo. El despido se fundamentó en el artículo 159 N°6 del Código del Trabajo (caso fortuito o fuerza mayor).

• Antecedentes procesales relevantes
En primera instancia, el Juzgado de Letras del Trabajo de Temuco acoge la demanda, declarando injustificados los despidos y condenando a la empresa al pago de indemnizaciones. La Corte de Apelaciones de Temuco revoca parcialmente la sentencia, eximiendo a la demandada del pago de costas, pero confirmando el resto del fallo. Industrial Centec S.A. interpone recurso de casación en el fondo ante la Corte Suprema.

• Hechos establecidos
a) Existencia de relaciones laborales entre los demandantes y la demandada, con fechas de inicio según los contratos.
b) La empresa comunicó el término de los contratos mediante cartas de 24 de octubre de 2006, invocando la causal de caso fortuito o fuerza mayor (artículo 159 N°6 del Código del Trabajo), debido a un incendio ocurrido el 18 de octubre de 2006.
c) El incendio fue un hecho espontáneo y accidental.
d) La empresa mantenía medidas de seguridad adecuadas, pero fueron insuficientes dada la magnitud del siniestro.
e) La planta de Lautaro absorbió parte de los trabajadores de la planta de Temuco, continuando sus operaciones.

• Cuestiones jurídic...